近年、デジタルと物理世界を融合させるXR（Extended Reality）分野は、テクノロジー企業の主要な戦場となりつつあります。この市場では、MetaやAppleといった巨大テック企業が先行してデバイスを展開していますが、ここにきて新たな、そして強力なアクターが登場しました。それが、GoogleとSamsungの連合です。両社はXR分野における影響力拡大を目指し、新たな動きを見せています。特に注目されるのは、Googleが発表したXRデバイス向けの新しいオペレーティングシステム（OS）の存在です。
GoogleがXR向け新OSを発表
Googleは、XRデバイス向けに設計された新しいAndroidベースのOSを発表しました。このOSは、Googleが数年間にわたる投資と開発を経て生み出したものであり、「視聴、仕事、探索の方法を変革する」ことを目指しています。XRは、バーチャルリアリティ（VR）、拡張現実（AR）、複合現実（MR）を含む包括的な用語であり、この新しいOSはこれら多様なデバイスに対応することを想定しています。
GoogleはこれまでにもARCoreなどの技術を通じてAR分野に関わってきましたが、今回のOSは、より統合的で包括的なプラットフォームを提供することを示唆しています。これは、XRエコシステムの構築に向けたGoogleの本格的なコミットメントと言えるでしょう。
Samsungとの協力体制
この新しいXR向けOSの開発において、GoogleはSamsungと緊密に協力してきました。そして、この新OSを最初に搭載するデバイスは、Samsungが開発中のコードネーム「Project Moohan」と呼ばれるヘッドセットになる予定です。
Googleのソフトウェア開発力とSamsungのハードウェア製造力、特にディスプレイ技術や半導体技術における強みが組み合わされることで、既存のXRデバイスとは一線を画す可能性を秘めた製品が登場するかもしれません。この強力なアライアンスは、XR市場における勢力図を大きく塗り替える potentional を持っています。
なぜ今、新OSなのか？激化するXR市場
GoogleとSamsungがこのタイミングでXR向けの新OSとデバイスを発表するのは、現在のXR市場の状況と無関係ではありません。Metaは「Meta Quest」シリーズでVR市場を牽引し、Appleは高機能な「Apple Vision Pro」でAR/VR市場に参入しました。これらのデバイスはそれぞれ独自のエコシステムとOS（Meta Horizon OS、visionOS）を展開しており、XR市場はすでに有力なプレイヤーによって分断されつつあります。
このような状況下で、GoogleとSamsungが共通のOSを基盤としたデバイスを投入することは、MetaやAppleに対抗する第三極を形成しようという明確な意思表示と見られます。Androidがスマートフォン市場で確立したような、オープンなプラットフォームによるエコシステム構築を目指す可能性があります。
新OSがもたらす衝撃と今後の展望
GoogleとSamsungによるXR向け新OSの登場は、XR市場に新たな競争軸をもたらすでしょう。開発者にとっては、Androidという馴染み深い基盤の上に構築されたOSは、アプリケーション開発の敷居を下げる可能性があります。これにより、より多様なXRアプリケーションやサービスが生まれやすくなることが期待されます。
デバイスメーカーにとっても、特定のOSに縛られずにXRデバイスを開発できる選択肢が増えることは歓迎すべきアップデートです。これにより、XRデバイスの多様化とイノベーションが促進される可能性があります。
Google/Samsung連合が既存のプレイヤーとどのように競い合い、市場をどのように開拓していくのか、今後の動向から目が離せません。この動きは、XRデバイスの普及を加速させ、私たちの視聴、仕事、そして世界を探索する方法を本当に変革するきっかけとなるかもしれません。ARやVR技術の進化とともに、XR市場はさらに活性化し、新しいデバイス体験が次々と生まれてくることが予想されます。